今年の折田先生像　中島くんに

「磯野、野球しようぜ」。今にもサザエさんの弟、磯野カツオを野球へ誘いそうな今年の折田先生銅像は、アニメ『サザエさん』の登場キャラクター・中島くんだ。フルネームの中島弘はあまり知られていなく、アニメ公式ウェブサイトのキャラクター紹介ページにも記載はないが、カツオの親友として中島くん自身の認知度は高い。

毎年恒例となっている前期入試前日から当日にかけての銅像製作。過去には京都大の設立に関わった折田彦市氏の銅像に落書きやいたずらが行われていた。だが像が撤去されたため、いつしかオブジェが作られるようになった。

昨年は森永製菓株式会社が発売するチョコボールのマスコットキャラクター・キョロちゃんだった。「今年の折田先生像は何になるのか」。時期が近づくとさまざまな予測が飛び交う。

「折田彦市先生は、磯野カツオの親友としてお茶の間の一家団欒に尽力し、京大に野球しようぜの学風を築くために多大な功績を残した人です。どうか来週もまた見てください。フグ田サザエ」。横に設置された看板の声明文だ。

じゃんけんが始まりそうな雰囲気だが、銅像が製作されたのは日曜日の午後６時３０分ではなく深夜。２月２４日の夜、どこからともなくやって来た京大生らが人知れず製作した。日付が変わったころに完成し、スッと消える謎の団体。謎は謎のまま、京大の伝統として続いている。