「日本一をつかむために、日本一の練習、努力をする」。主将のＳＯ王子（３年）が力を込める。昨年、強豪同志社大との全勝対決を制し、４年ぶりに関西大学Ａリーグの頂点に立った。

　一方で関東勢との力の差も痛感した。全国大学選手権では帝京大に敗れ、４強に終わった。雪辱を果たすべく、チーム一丸となり悲願の日本一へひた走る。

　王子は帝京大戦での屈辱を、ばねにする心意気だ。「（帝京大は）個々のスキルが高く、一人一人がラグビーを熟知していた。このチームに勝たないと日本一になれないと思った」と明かす。

　日本一への鍵はチーム力だ。王子は「個々のスキルや体格などの弱みは、チーム全体として相手よりも動くことでカバーしたい」と意気込む。

　王子と共にチームをけん引するのはＨＯ藤浪副将（３年）だ。王子が藤浪を「チームを盛り上げるムードメーカー」と評せば、藤浪は「良い意味で堅い性格。チームを引き締めてくれる存在」と互いを認め合う。１年生の時から切磋琢磨（せっさたくま）してきた仲だけに、相手への信頼感は揺るぎない。

　新体制について小松監督は「昨年のレギュラー陣がたくさんチームに残っている。チームのまとまり、雰囲気は強み」と連帯感に自信を見せる。

　オフシーズンはチームの弱点克服、フィジカルの強化に重きを置く。フットワークが重くならないよう注意し、ぶつかり合いで負けない体づくりを目指す。藤浪は「体重が重くなっても、しっかり走れるようにしたい」とスピードや持久力を含めた走力の強化も忘れない。

　全国４強という昨年の結果には満足していない。王子は「選手は昨季で負けた悔しさを持っている」と闘志を燃やす。関西連覇はあくまでも通過点。チーム力を生かし全国の壁を突破する。日本一への熱い思いがチームを栄光に導く。

【おことわり】
３・４月号では学生の学年を、３月までの学年で表記しています。