立命が関学を下す 関大は同志社を圧倒　

試合終了まで残り１分30秒。点差は７点。最後の望みを懸けて蹴り込まれた関学のオンサイドキックは、左サイドでセットしていた立命のＷＲ田中翔の正面へ転がった。「無我夢中」で伸ばした両手で、しっかりとキャッチしたボールを、誇らしげに高く掲げた。

　昨年の関学戦ではレシーバーとしての役目を果たせず、チームは大敗。「昨年は自分のせいで負けた」と自責の念にかられ続けた。今季もけがで出場がままならず、気持ちばかりが焦った。それでも「つらい時に仲間が支えてくれた」。勝利を決定づけるプレーで、チームへの恩返しを成し遂げた。「本当に勝てて良かった」と号泣した。

　もちろんこの日の勝利をつかみ取ったのは、一人の力ではない。攻守両面で、全選手が自分たちの役割を確実に果たした。勝因は「ディフェンスの頑張りとオフェンスの集中力」（米倉ヘッドコーチ）。オフェンス面でそれが象徴的に見られたのは、第４Ｑの自陣深くからのドライブ。ＲＢ高野橋がランで抜け出し、ＷＲ宜本が２本続けて難しいパスキャッチに成功。ＯＬの破壊力を生かした中央突破でさらにダウンを更新し、最後はＲＢ北川の１ヤードＴＤダイブにつなげた。「オフェンス一丸となってプレーできた」とＱＢ谷口。「１ヤードでも前へ」という意識をおのおのが持ち、それぞれのポジションに求められるプレーを忠実にこなした。                                                                                                                                          

　ＬＢ佐藤主将を中心に、ディフェンス陣は試合を通して動き続けた。ＤＬの南や十亀が激しいラッシュでプレッシャーをかけ、ＤＢの荻須や海島がパスターゲットを執拗（しつよう）にカバー。「ボールを奪うということを意識した」（佐藤）。ディフェンスで、抜群の安定感を誇る関学オフェンスから３つものターンオーバーを奪った。

　次節関西大との全勝対決を制すれば、リーグ優勝はほぼ確実だ。とはいえ関大は、昨年29年ぶりに敗北を喫した相手。「（関学に勝っても）まだ全てが報われたわけではない」と佐藤。１年間研ぎ澄ました牙で、赤豹が皇帝に襲いかかる。　　　

●関西学生アメリカンフットボールリーグ第6節（10月30日・大阪市長居陸上競技場）