遠のいた上位陣の背中

　「この負けは大きいですね」。ＦＷ松田直主将（4年）が悔しげな表情を見せた。勝てば上位陣に食らいつけた試合。上位3位以内に与えられる全日本大学選手権（インカレ）出場権が遠ざかる、痛すぎる黒星を喫してしまった。

　後半ロスタイム、一縷の望みははかなくも消えた。この試合で公式戦デビューを飾ったＤＦ佐川（1年）が顔を覆う。ＰＫ献上だ。敗北を決定づける2点目を決められた同志社。もう、歯向かう力は残っていなかった。

　後半5分に左サイドを崩され、先制された。そこで、まずは同点に追いつきたい同志社は動く。12分にＭＦ荒堀（2年）、23分にはＭＦ楠神（3年）を投入。「攻撃のバリエーションを増やすため」（監督）、システムを4－4－2から4－2－3－1に変更して逆転を狙った。だが、ゴールが遠い。中盤は分厚くなったが、前線にボールが届かない。「機能したとは言い難い」（監督）。思うようにはいかなかった。

　「1つ1つのプレーに軽さが目立った。技術というより気持ちで負けた」。望月監督は淡々と話す。後期第2節終了時点で、3位関大との勝ち点差は9に開いた。一時は首位に立っていた同志社、上位陣の背中がどんどん離れていく。個々を見れば豪華なタレントが揃うが、「噛み合ってない」（松田直）。現状は中位争いに甘んじている。

　噛み合わぬ歯車を、「噛み合わせないといけない」（松田直）。藤色のタレント集団が、正念場を迎えた。「全国で戦う」と決めて臨んだシーズンだ。このまま、関西でくすぶっているわけにはいかない。

●2008年度関西学生サッカー後期リーグ第2節（9月28日・山城総合運動公園太陽が丘陸上競技場）