神戸大、薄氷の勝利

　薄氷の勝利だった。ウエスタンボウルで関西の代表チームが敗北したことは一度もない。「本当に負けるんじゃないかと思った」。安井ヘッドコーチは安堵の表情を浮かべた。

　一時は3点差まで詰め寄られた。「なかなか押せなくて」（ＯＬ寺坂主将）。神戸大は、体重が100キロ以上の選手がずらりと並ぶ九州大ライン陣に大苦戦。第3Ｑまでは1ＴＤ、1ＦＧに押さえられ、第4Ｑ開始直後には九州大に反撃のＴＤを奪われる厳しい状況に追い込まれた。

　それでも、ＱＢ大原は冷静だった。「ただひたすら我慢だなと」。じっと九州大ＤＬの圧力に耐えながら、得点の好機を窺っていた。そして、第4Ｑ3分。そのときがようやくきた。作戦はＲＢ小椋へのパスだったが、大原はエンドゾーン付近でＷＲ大園がフリーになっていることを確認。とっさの判断で標的を変更し、大園へ約30ヤードのＴＤパスを成功させた。このプレーで神戸大は流れをつかみ、その後、ＦＧとＴＤを1本ずつ決めて九州大を突き放した。

　勝利はしたものの、内容としては不満が残った。「情けない試合をしてしまった」と寺坂主将。「僕ら4年生は現役最後の試合なんで、ボコボコにしてやろうと言っていたのだが」と苦笑いを浮かべた。

●西日本大学王座決定戦「ウエスタンボウル」（12月9日・平和台陸上競技場）