アピールポイントは身長１８１㌢、体重８５㌔の体格をいかした打撃。関西学院大の片山翔太は春季リーグ戦、１年生ながら１１試合に出場、４番を任される試合もあった。

　春季リーグ戦で最も印象に残っているという試合は、初出場の第２節、立命館大との１回戦（４月11日）。代打で途中出場した片山は、２打数１安打１打点２四球の活躍。「高校時代は甲子園にも出たが、それとは違う緊張感があった。ほかの先輩も大勢いるなか僕を出してくれたので」と振り返る。４番を任されたのは第４節、京都大との１回戦（４月25日）。試合の前日に打順を告げられた。上回生が任されてきた打線の主軸。松原鴻介主将からは「１年生だからといって遠慮せず、４番を任せているのだからしっかりと自分のプレーをしろ」と激励を受けた。続く２回戦でも４番に座り、２試合で９打数３安打５打点１四球と勝負強さを発揮した。

　目標とする先輩は、同じ智弁和歌山高出身で現在もチームメイトの三塁手・大倉卓也選手（２年）。「僕も大倉さんみたいに大学１年生から試合に出たい」。高校３年時、憧れの先輩が大学野球で活躍する姿にその夢を描いた。広角に打つ技術、長打力、チャンスに強い打撃。走攻守を兼ね備える先輩には「緊張せずに自分のプレーをしろ」とアドバイスをもらった。

　高校の野球部は部員が少ないチームだったが、関学の野球部員は約140人。「自分の代わりはなんぼでもいる。その中で試合に出るのは厳しい」と引き締まった様子もみせる。そんな野球部の雰囲気については「先輩はやさしくて良い人たちばかり。１年生から試合に出させてもらっているが、すごく声も掛けてくれるし野球がやりやすい環境だと思う」と笑顔で語った。

　共に春季リーグ戦から活躍している同学年の赤川太一選手と姫野大成選手。二人とはプライベートから仲が良いが「あいつらが打ったら僕も打たないといけない」と刺激を受けている。日常生活での悩みは掃除や洗濯だと話す。下宿を始めて半年が経ち、だいぶ慣れたと言うも「親のありがたみがわかりました」としみじみ話した。

　迎えた秋季リーグ開幕戦、対京都大戦（９月12日）。片山は１回戦、２回戦ともに６番レフトで先発出場、２試合で３安打を放った。「夏の方が体が自然に動く。オープン戦から調子は上がってきている」。京大との２試合で四球はなかったものの「低めの球を見極めて四球を取れる時は調子が良い」と好調時の状態を語った。

　今シーズンの目標はベストナイン獲得。大学４年間では「１００安打」を目標に掲げた。そのためにはチャンスでの打撃、チームバッティングがカギとなる。「ホームランも打ちたいけど、勝つことが優先。後ろにはすごい先輩たちがいる。ヒットを打って先輩たちにつなぐ」と意気込んだ。恵まれた体格を持つ怪物ルーキーが、鋭い打球で勝利をつかむ。

【一問一答】
◇野球を始めたきっかけ
父が野球をしていたから

◇好きな野球選手
西川遥輝(北海道日本ハムファイターズ)

◇ライバル
赤川太一、姫野大成(１・関西学院大)

◇モットー
チャンスでのバッティング

◇ゲン担ぎ
レッドブルを飲む

◇アピールポイント
長打力

◇チャームポイント
大きな体

◇好きな食べ物
焼き肉

◇好きな時間の過ごし方
音楽鑑賞、カラオケ

◇今、日常生活で悩んでいること
そうじ、せんたく

●かたやま・しょうた（左翼手）
右投左打
智弁和歌山高校出身
1997.3.10生まれ
180cm・84kg
50m走6.4秒
遠投95m