関東との実力差は埋まらなかった。第51回全国大学ラグビーフットボール選手権大会セカンドステージが昨年12月14日から27日にかけて行われ、関西勢は全チームが準決勝進出を果たせなかった。関西を無敗で制した関西学院大も３戦全敗。１１年度に天理大が準優勝して以来、低迷が続いている。
　今大会での関西勢の勝ち星の合計はわずか４つ。関西王者の関学は明治大、筑波大、大東文化大に３連敗で試合を終えた。天理大が２勝でプールＡ２位だったが、同志社大、立命館大はプールＤで３、４位。関西２位の京都産業大も１勝を挙げるのがやっとでプールＣ３位に終わった。
　「しつこさが違った」。選手は口をそろえる。関学の鈴木主将は筑波大との試合後「予想以上のブレイクダウンのプレッシャーだった。取り負けてからもタックルをしてきて、しつこさが伝わってきた」と語った。同志社の田淵主将も「２人目が速い。（ボールを取ろうという）しつこさが違った」と早稲田大との一戦を振り返った。
　同志社の山神監督は「（関東のチームは）80分間気を抜かない。厳しいリーグ戦を何度も経験している」と評する。しかし、「関西のレベルが低いとは思わない。少しずつ細かいところやしつこさを詰めていかないといけない」と関学の野中監督。必要なのはあと一歩の詰めの部分か。
　日本ラグビー界のさらなる発展のためにも関西勢の成長は不可欠だ。田淵は「後輩たちには良い経験になったと思う」と話した。厳しい結果を受けとめ、一歩ずつ前進しなければならない。関西勢復活への道はこれだけだ。