関西大南千里国際学生寮では、関大で学ぶ留学生と彼らのサポートをする一般学生が共同で生活している。現在はおよそ３０カ国、１００人ほどの留学生と１０人のレジデント・アシスタントが寝食を共にする。「留学生と寮と国際部（大学の機関）の３つをつなぐ役割」と話すのは、レジデント・アシスタントの吉川裕基さん（関大・３年）。２年次の９月に入寮し、留学生の生活をサポートしている。日本にいながら留学をしているような環境に満足しているという。
「留学生と寮と国際部（大学の機関）の３つをつなぐ役割」と話すのは、レジデント・アシスタントの吉川裕基さん（関大・３年）。２年次の９月に入寮し、留学生の生活をサポートしている。日本にいながら留学をしているような環境に満足しているという。

「どこまで踏み込んでいいのか悩むこともある」と吉川さんはサポートの難しさを話す。行き詰まった時は週に１度のミーティングで、レジデント・アシスタント同士で話し合う。寮と国際部のパイプ役でもあるため、寮生の要望に応えるべく働きかけることもある。過去には「Ｗｉ―Ｆｉをどこでも使えるようにしてほしい」という寮生の声を国際部に届け、１年かけて実現させた。

寮では月に１度、レジデント・アシスタント主催のイベントが行われる。ハロウィンやクリスマスなどはもちろん、世界の料理を作るイベントは留学生にも好評だ。イベントでは、留学生が中心となりフライドライスやトルティーヤなどの料理作りに腕を奮っていた。

普段はラウンジでテレビを見ながら談笑したり、自習室で課題をしたりと思い思いの時間を過ごしている。ラウンジに行けば常に誰かがいるという環境に「寂しさを感じない」とレジデント・アシスタントの中井淳基さん（関大・３年）はほほ笑む。一度ソファに腰を下ろせば、さまざまな国の学生がラウンジへとやってくる。ラウンジは宅配伝票の書き方に困った留学生やテレビゲームをしに来る学生でにぎわっていた。

関大に留学中のアメリカ人ウェスト・ブランドンさんは「日本の習慣を学べるし、日本食に親しむことができる」と日本人学生と暮らす寮生活の魅力を語る。分からないことや、悩みなどを相談することができるレジデント・アシスタントの存在は心強い。日本語を話さなければならない環境に身を置くため、日本語を利用する機会も増えたという。

「就職活動と寮の運営で忙しいが、いやだと思ったことはない」と吉川さん。運営に行き詰まり頭を悩ませることもあるが、その分やりがいもある。「今は寮の運営の基盤作りをしているが、今後は地域とも連携していきたい」と意気込んだ。