昨年の本選では関西15位。繰り上げスタートになり、白色のたすきでゴールする屈辱を味わった。2年ぶりに出場した9月の予選会では、同志社に続いて2位で通過。本選出場予定のメンバーが安定した走りを見せるなど収穫もあった。

本選ではエースの山西大を中心に、主将の三輪、ベテランの天野がチームをけん引する。そして今年は、4人の1年生がメンバー入り。中でも山西大の弟、山西琢と山根は5000メートルで14分台の記録を10月にマーク。1万メートル初レースとなった9月の予選会でも31分台を出すなど安定感を見せた。「今までになく（戦力が）そろっている」と山西大。エントリーしている13人のうち4人が5000メートル14分台。平均タイムも約15分28秒と昨年より16 秒近く向上している。春先のトラックシーズンで成績が残せなかった選手も、夏の合宿を経て調子が上向いた。半数近くの選手が9、10月に自己ベストを出すなど、チーム全体の底上げが実ったといえる。

神戸大は監督もコーチも練習には参加しない。練習メニューや部の運営のほとんどが学生に委ねられている。「監督がいない分、みんなで言い合って（メニューを）決める。チームで向かえるやりがいがある」と三輪。本選に向けて、選手のコンディションをいかに高めるかに気を配っている。
例年になく、戦力が充実している神戸大。全員の力がかみ合えば、入賞も狙える位置にいる。だが、「（チームの）雰囲気が良くなっている分、甘くなっているかもしれない。シード権獲得は甘くない」と三輪は気を引き締める。まずは2年ぶりのシード権、そして湖国路での最高順位（関西9位）更新を狙う。

●2009びわ湖大学駅伝（11月21日・滋賀県西浅井町役場前～膳所城跡公園　8区間83.4キロ）
神戸大エントリーリスト（◎は主将、記録は今季の5000メートル）
◎三輪樹生（3年）　15分16秒25
天野達郎（M1）　 14分55秒61
境芳樹（M1）　　 15分24秒9
福本俊明（M1）　 15分59秒47
種本純（4年）　　16分13秒2
巌和隆（3年）　　15分53秒50
岡伸樹（3年）　　15分42秒51
斎藤優太（3年）　16分5秒2
山西大貴（3年）　14分47秒4
東達也（1年）　　15分50秒96
黒島康平（1年）　15分12秒30
山西琢文（1年）　14分55秒1
山根大志（1年）　14分48秒72

※本連載では、11月21日に行われる「2009びわ湖大学駅伝」に出場する7つの加盟大を紹介します。昨年の成績で下位のチームから順に不定期で掲載する予定です。連載に関するご意見、ご感想などはinfo@unn-news.comまで。